Keith Builders Merchants Ltd: la experiencia resulta influyente

Durante sus más de 30 años de trabajo en el construcción sector, es seguro decir que Jeff Smith, Director General de Escocia Keith Constructores Comerciantes Ltd (KBM), prácticamente lo ha visto todo, sobre todo porque ahora tiene experiencia en abordar los desafíos asociados con una pandemia global. Por lo tanto, que haya sido nominado como uno de los 100 principales comerciantes influyentes de la BMF no será una sorpresa para nadie, aunque la noticia lo tomó un poco desprevenido.

"Ciertamente fue inesperado y nunca antes me habían descrito como una persona influyente, ¡aparte de quizás ser una 'mala influencia'!" dice Jeff. “Sabía que la BMF estaba promoviendo la iniciativa, pero no presté demasiada atención hasta que me invitaron por correo electrónico a participar y asistir a una presentación. Conozco a la mayoría de los otros nominados, especialmente porque varios están en el mismo grupo de compras, y definitivamente estoy entre buena compañía. No se puede estar en el sector de la construcción durante más de 30 años y no conocer a todo el mundo. ¡No hay escondite!

"Para ser nominado, obviamente he estado haciendo algo bien para hacer amigos e influir en las personas en algún momento, lo cual sólo puede ser algo bueno".

Este ciertamente ha sido el caso, ya que durante las últimas tres décadas Jeff ha ayudado a desarrollar KBM desde una sola sucursal con solo diez empleados a una operación de dos sucursales respaldada por 50 empleados, respaldada en todo momento por una base de clientes leales.

"Durante este tiempo he visto muchos cambios significativos, tanto en el mercado en general como dentro de KBM", destaca Jeff. “Hemos crecido considerablemente hasta el punto de alcanzar un punto de saturación en el noreste de Escocia. Por supuesto, Covid ha causado problemas y ha llevado a la introducción de varios cambios y procesos a los que ha costado acostumbrarse. Las redes sociales y los sitios web siempre se promocionan como "el camino a seguir" y, si bien tienen un papel importante que desempeñar, afortunadamente siguen siendo una industria muy personal y cara a cara, que es donde siguen estando nuestras fortalezas. La gente le compra a la gente.

“Seguimos disfrutando también de muchos beneficios del vínculo con la BMF, en particular en el la formación y la educación de nuestros empleados, al tiempo que aprovechamos al máximo las oportunidades de networking que pueden ofrecer. Asistimos a sus eventos y los apoyamos lo mejor que podemos”.

Para KBM, la seguridad del personal y de los clientes siempre es primordial y nunca más que desde el 23 de diciembre de 2020, cuando se impuso el bloqueo en Escocia. La empresa cerró por completo durante unas semanas antes de abrir de forma muy restringida, con sus instalaciones cerradas a los clientes y los pedidos se entregaban en sus propios vehículos o se dejaban fuera de su patio para que los clientes los recogieran en horarios preestablecidos. En todo momento se mantuvo plenamente informados tanto al personal como a los clientes de los nuevos horarios de apertura y procesos para la recogida y/o entrega segura.

“La orientación que brindó la BMF sobre Covid fue particularmente útil durante el bloqueo y Jon Newcomb y su equipo estuvieron continuamente al teléfono brindándonos actualizaciones periódicas a medida que la situación cambiaba casi a diario. Como pequeño comerciante independiente, habría sido mucho más difícil superar este período sin este nivel de apoyo. Siempre dicen que lo que no te mata te hace más fuerte y ¡afortunadamente ha demostrado ser así! Sin embargo, fue una verdadera revelación”.

Aparte del bloqueo, otro desafío al que KBM tuvo que enfrentarse recientemente fue el problema de la cadena de suministro nacional, aunque afortunadamente esto no resultó ser tan problemático como podría haber sido, como describe Jeff: "Tuvimos suerte de que la escasez de materiales no nos afecta demasiado debido a las sólidas asociaciones comerciales que hemos desarrollado con fabricantes y distribuidores durante varios años. La razón principal fue ser parte del National Buying Group (NBG), que es el principal grupo de compras para comerciantes independientes que ofrece una cobertura nacional inmejorable para proveedores. Esto significó que teníamos acuerdos preacordados para el suministro continuo de existencias que nos colocaron en una posición muy sólida”.

“El mercado ya no se enfrenta a una demanda extremadamente alta de productos como la madera y los materiales laminados, por lo que los aumentos mensuales de precios de estos productos se han moderado ligeramente. Pasaremos estos ahorros a nuestros clientes tan pronto como estén disponibles para nosotros”.

Antes de la pandemia de Covid, alrededor del 99% del negocio de KBM era puramente comercial, pero el bloqueo provocó un aumento en la demanda de productos como terrazas y cercas a medida que despegaba el mercado de mejoras para el hogar. “Aunque el negocio comercial ha vuelto, lo cual es fantástico, nuestro crecimiento continuo se basará en retener a los clientes de bricolaje y mejoras para el hogar. Es un mercado completamente diferente y estamos trabajando duro para satisfacer sus necesidades y requisitos. También hemos construido una buena base de clientes con paisajistas e incluso comenzamos a vender casas de verano y cobertizos de jardín prefabricados. Buscaremos aprovechar esto en 2022 y ya estamos promocionando casas de verano en nuestro sitio web www.kbmshop.co.uk”.

Habiendo superado con tanto éxito los golpes que le ha propinado la pandemia, KBM tiene mucho que esperar en el próximo año, aunque Jeff se niega a dejarse llevar demasiado, incluso con la perspectiva de ser nombrado potencialmente uno de los 100 principales influyentes de BMF. en el horizonte.

"A corto plazo, simplemente necesitamos gestionar nuestras expectativas para 2022", concluye Jeff. “La enorme demanda de materiales ya no existe, por lo que seremos más eficientes al gestionar el stock y ofrecer a nuestros clientes la mejor experiencia comercial que puedan esperar. Quizás sea anticuado, pero así es como siempre hemos operado, por lo que continuaremos forjando relaciones comerciales sólidas con nuestros clientes y trabajaremos duro para garantizar que se cumplan todas sus expectativas”.

Sin duda, esta es una fórmula que ha funcionado bien para KBM en el pasado y seguramente volverá a funcionar en 2022 y en adelante.

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