Ciudades resilientes: ¿Cómo pueden las ciudades adaptarse a los efectos del cambio climático?

Globally we are seeing the catastrophic effects of climate change. With more frequent, more severe and previously unforeseen events, such as wildfires, hurricanes, flooding and drought, the need for resilient cities, and in particular infrastructure to be redesigned and/or rebuilt for climate resilience, could not be more apparent.

¿Qué es una ciudad resiliente?

Según la OCDE, las ciudades resilientes son ciudades que tienen la capacidad de absorber, recuperarse y prepararse para futuras crisis (económicas, ambientales, sociales e institucionales). Las ciudades resilientes promueven desarrollo sostenible, bienestar y crecimiento inclusivo.

Resilient Cities are often considered the next chapter in sustainability. With energy and water conservation, we need to be doing more to ensure our cities and structures can withstand a climate event.

Preparación, Adaptación, Recuperación

¿Por qué las necesitamos?

Las Naciones Unidas han proyectado que para 2050, el 70% de la población mundial vivirá en ciudades. Dado que el 60% de los nuevos asentamientos urbanos aún están por construirse, existe una gran oportunidad para construir ciudades resilientes.

De acuerdo con La prohibición mundialk, se podrían ahorrar 4.2 billones de dólares invirtiendo en infraestructura más resiliente. Con El Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanose forecasting that by 2030, without significant investment to make cities more resilient, natural disasters may cost cities worldwide $314 billion per year and climate change may push up to 77 million more urban residents to poverty. 

Son cifras alarmantes.

With the building industry responsible for 40% of global carbon emissions – we have an undeniable responsibility to reduce our impact on climate change and pursue sustainable and climate-resilient construction to create, build and shape our cities into resilient cities. 

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas) destaca la necesidad de ciudades resilientes en varios de sus objetivos, tanto explícita como implícitamente:

• Para 2030, “fomentar la resiliencia de los pobres y de aquellos en situaciones vulnerables, y reducir su exposición y vulnerabilidad a eventos extremos relacionados con el clima y otras crisis y desastres económicos, sociales y ambientales” (Meta 1.5, ODS 2030 de las Naciones Unidas)

• “Hacer que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles” (Meta 11, ODS 2030 de las Naciones Unidas)

• “Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los peligros y desastres naturales relacionados con el clima” (Meta 13, ODS de las Naciones Unidas)

Construcción resiliente al clima

Climate resilience takes into account both acute events (heat waves, heavy downpours, hurricanes, or wildfires) and chronic events (rising sea levels, worsening air quality, and population migration). Climate resilient construction involves designing, ingeniería and building infrastructre that can withstand these acute and chronic events. It could mean passive ventilation to prevent overheating, expanded water storage, off-grid back-up power or mitigation of flood risks to name just a few.

It is generally considered that very few cities are currently equipped to deal with more frequent extreme weather events. There are some cities that have taken proactive measures to adapt their cities to protect against the effects of the climate crisis.

Barcelona, Greater Manchester, Helsingborg and Milan were unveiled in November 2021 by the Hacer que las ciudades sean resilientes en 2030 iniciativa como las primeras cuatro ciudades europeas reconocidas como “Centros de Resiliencia” por su trabajo de políticas y promoción para abordar los crecientes riesgos climáticos y de desastres.

Quizás uno de los impactos climáticos más significativos sobre y de las zonas urbanas entorno construido is the urban heat island (UHI) effect which essentially amplifies global warming, with temperatures rising significantly in cities. UHI is caused by the high thermal capacity (heat absorption) of concrete, asphalt and other dark coloured materials in the built environment.

Some cities are designing infrastructure to specifically combat UHI: Copenhagen, Denmark (which has pledged to become the first city to go fully carbon neutral by 2025, despite a población creciente) is cooling the city with seawater from the harbour; Four cities in Poland are using rainwater to combat the UHI effect with Green Bus Stops; Urban green spaces and green roofs can be seen in a number of cities such as Fukuoka, Japan and Paris, France.

Around the world, we can see many examples of how resilence can be embeeded at the core of design and construction:

• The Philippines has adopted dome-shaped roofs to withstand strong winds and typhoons. Strong winds can also be combatted with slopes with multiple roofs, central shafts to reduce wind force and pressure to the roof by sucking in air from outside, and using frangible architecture to prevent structural damage.

• In China, the Sponge Cities Project is piloting eco-engineering solutions to absorb and reuse rainwater in over 30 metropolises to reduce flooding risks.

• Miami is raising street levels and developing green infrastructure.

• Bangladesh tiene un edificio flotante de usos múltiples que descansaría sobre pilares con tanques flotantes que lo elevan durante las inundaciones.

• Para adaptarse a los climas fríos y templados se pueden utilizar muros de agua en lugar de hormigón. Las paredes de agua contienen tambores de agua para almacenar calor y proporcionar masa térmica y un intercambio de calor más rápido que el hormigón o la mampostería.

Podemos considerar estos ejemplos, y muchos más, como modelos de cómo podemos modificar y fortalecer potencialmente nuestros entornos construidos y proteger los centros urbanos de los efectos del calentamiento del planeta.